As demissões dos metalúrgicos, em especial da Mercedes-Benz, foi tema da Audiência Pública realizada nesta quarta-feira (19/02) por solicitação do vereador Antônio Aguiar (PMDB). Ele falou sobre as expectativas criadas em torno da montadora, que acabaram não se concretizando. Para o presidente do sindicato da categoria, João César, os acontecimentos na Mercedes refletem uma situação regional, numa alusão ao fraco desempenho econômico da Zona da Mata na última década.
    A transferência do projeto de montagem de carros, previsto para Juiz de Fora, para uma cidade paulista foi atribuído à guerra fiscal entre os estados, provocando mal estar. O presidente da Câmara, Julio Gasparette (PMDB), informou que manterá contatos para uma reunião da Comissão de Indústria e Comércio e da Mesa Diretora com diretores da empresa, ficando antecipadamente convidado o representante do sindicato.
   A ausência de representantes da empresa foi lamentada pelo autor do pedido de Audiência Pública, que a considerou um desrespeito aos juiz-foranos. Antônio Aguiar defendeu a criação de um fórum de discussão envolvendo o Legislativo, o Executivo, os metalúrgicos, os parlamentares eleitos pela região e a sociedade organizada. Também foi proposta a realização e um seminário para intervenções junto ao Estado e a Federação sobre a guerra fiscal, com cobranças em defesa da Zona da Mata.
   O Secretário de Desenvolvimento, André Zuchi, admitiu que em determinados períodos o projeto da Mercedes não conseguiu avançar no ritmo esperado. Atualmente a unidade opera com apenas 30% de sua capacidade. A Mercedes investiu R$ 700 milhões no município recentemente, sendo R$ 500 milhões para transformar a fábrica de carros em caminhões. Nos últimos 12 anos, foi repassado R$  124 milhões de ICMS, o que representa de 10% a 15%. De terceiros que prestam serviços à empresa ainda foram recolhidos  R$ 18 milhões de ISSQN, além de R$ 750 mil anuais de IPTU.
   O fato de ser a maior arrecadadora de impostos do município foi reconhecido por Julio Gasparette, que ainda ressaltou a possibilidade de produção local de quatro modelos de caminhões. Ainda assim, ele se mostrou preocupado com a carga tributária brasileira, com valores diferenciados, o que produz uma disputa acirrada. O vereador fez questão de frisar o esforço da Casa e de outras câmaras municipais junto ao Congresso para a superação do problema.
   Roberto Cupolillo (Betão-PT), que em 2009 também promoveu Audiência Pública sobre a Mercedes, lembrou que esse tipo de disputa leva as empresas a exigir mais dos municípios sob ameaça de transferência  para outro local. O petista lembrou que já naquela época a Mercedes desrespeitava as condições de trabalho e convenções coletivas. Durante as discussões de hoje, houve informações sobre demissão até de lesionados ainda em licença médica.