Quando José Ribeiro de Rezende entrou no prédio construído pelo juiz Barbosa Lima, ele estava assumindo seu cargo como um dos sete primeiros vereadores de Juiz de Fora. Era 7 de abril de 1853. Conhecido como Barão de Juiz de Fora, ele logo foi escolhido para presidir a Câmara Municipal. Era a primeira Mesa Diretora da Casa Legislativa. Naquele momento, já nascia uma característica da Câmara Municipal: a autonomia dos vereadores e a preocupação em fortalecer Juiz de Fora.

Ao lado do Barão de Juiz de Fora, assumiram as vagas de vereadores Antônio Dias Tostes, José Anastácio da Costa Lima, Francisco de Paula Lima, José Antônio da Silva Pinto (Barão de Bertioga), Joaquim de Paula e Souza e Domiciano Alves Garcia. Eles foram os responsáveis por tornar a Câmara o símbolo concreto da emancipação político-administrativa do Distrito de Santo Antônio de Juiz de Fora. Eram os primeiros contornos da representação política da cidade. 

Em 173 anos de história, a Câmara Municipal é a engrenagem que impulsiona a  autonomia, seus avanços institucionais e suas respostas às demandas sociais. Os grandes debates políticos, econômicos, sobre a saúde, educação e cultura da cidade passam pelo Plenário em reuniões parlamentares. É na Casa Legislativa que os vereadores reverberam o que os moradores do município desejam. Da autorização para a instalação de bondes elétricos, postes de energia na região central até a implantação de fábricas automobilísticas e de siderurgia. 

Prova disso é que a Lei nº 0001 trata da saúde em Juiz de Fora. Autorizou o município a comprar terras para a construção do Hospital de Tuberculosos, onde hoje é o Hospital Dr. João Penido. Mais de 74 anos depois, a Câmara ajudou o município a regular o combate à da COVID-19 com leis que regulamentavam políticas de enfrentamento à pandemia. 

Em celebração aos 173 anos de história da Câmara Municipal, uma série de reportagens vai resgatar alguns dos acontecimentos mais importantes para a construção da Juiz de Fora atual.